Slimme toetsen: licht in plaats van inkt

In plaats van een vaste letter op elke toets, wil Apple de tekens dynamisch tonen met LED-licht of minuscule schermpjes. De toetsen (of ‘keycaps’) zijn zo ontworpen dat ze licht doorlaten via hele kleine gaatjes, zonder dat het aan de zijkant ontsnapt. Zo zou één toets meerdere functies kunnen tonen, afhankelijk van wat je doet – bijvoorbeeld andere symbolen in een andere taal of app.

Een mix van klassiek en vernieuwend

Dit idee lijkt een middenweg tussen het vertrouwde toetsenbord en de inmiddels verdwenen Touch Bar. Waar die Touch Bar een hele rij verving met een aanraakscherm, blijven in dit ontwerp de toetsen gewoon voelbaar en klikbaar – maar dan wél met een digitale twist.

Apple kiest volgens het patent voor aluminium toetsen, in plaats van plastic. Dat sluit mooi aan op het design van de meeste MacBooks, en geeft het toetsenbord mogelijk een luxe uitstraling.

Eén toetsenbord voor iedereen?

Een slimme extra: doordat de symbolen op de toetsen digitaal aangepast kunnen worden, zijn aparte toetsenbordindelingen zoals QWERTY of AZERTY straks misschien overbodig. De toetsen kunnen gewoon wisselen op basis van je instellingen – ideaal voor wie regelmatig van taal wisselt of internationaal werkt.

Vertrouwd mechaniek, geen kruimelpan

Apple lijkt geleerd te hebben van eerdere toetsenbordproblemen. In plaats van het beruchte ‘vlindermechanisme’ – dat gevoelig was voor stof en kruimels – kiest het bedrijf in dit ontwerp weer voor het klassieke schaarmechanisme, dat betrouwbaarder is gebleken.

Toekomstmuziek, maar veelbelovend

Hoewel dit nog puur om een patent gaat, laat het zien waar Apple mee experimenteert achter de schermen. Niet elk patent wordt werkelijkheid, maar dit idee zou zomaar de volgende stap kunnen zijn in hoe we typen op een Mac.

Benieuwd hoe dit eruit zou zien op een echte MacBook? Dan is het nu vooral: afwachten en hopen.